٤٥ - وَذكر أَحْمد من رسَالَته إِلَى مُسَدّد: وَلَا عين تطرف بعد النَّبِي صلى الله عَلَيْهِ وَسلم خير من أبي بكر، وَلَا بعد أبي بكر عين تطرف خير من عمر، وَلَا بعد عمر عين تطرف خير من عُثْمَان، وَلَا بعد عُثْمَان عين تطرف خير من عَليّ بن أبي طَالب رَضِي الله عَنْهُم. قَالَ أَحْمد: هم وَالله الْخُلَفَاء الراشدون المهديون.